Jedno z najstarszych instrumentów dętych, już 3000 lat temu grane w Chinach, wspomniane także w mitologii starożytnej Grecji. Było jedynym instrumentem muzycznym kultur prekolumbijskich Indian w Ameryce Południowej. W XVI wieku w Muntenii pojawia się jego wariant, który w XIX wieku stanie się najbardziej znanym i rozpowszechnionym modelem naia. Światowa sława instrumentu w dużej mierze zawdzięcza artyście Gheorghe Zamfirowi.
